原为福州大学附属学院；2015年经国家教育部批准，转设为独立设置的民办普通本科高校。

具体历史沿革为：福州大学阳光学院2001年，福州大学阳光学院创办，是福建省首批创办的独立学院。

2003年底，经国家教育部批准为实施普通高等学校本科教育的独立学院。

2011年，增列为学士学位授予单位。阳光学院2015年，经国家教育部批准，成为福建省首批转为独立设置的普通本科高校。

2016年，经省教育厅批准为应用型转型试点高校。

2017年，被省教育厅列为硕士学位授予培育单位。

2018年1月，学校新增为福建省2018-2020年硕士学位授予培育单位立项建设名单。

2020年，进入中国民办综合性大学排名前十强。