上海财经大学不在外滩，财大有三个校区。

主校区：是在杨浦区国定路777号，中山北一路校区：在虹口区中山北一路369号，昆山路校区：虹口区昆山路146号。学校源于1917年南京高等师范学校开设的商科，是中国人自主创办的第一所研究商学的高等学府。1921年商科扩充改组并迁至上海，成立国立东南大学分设上海商科大学。此后历经国立中央大学商学院等阶段，1932年独立建校，定名为国立上海商学院，1950年更名为上海财经经济学院，1960年更名为上海财经学院。1985年更名为上海财经大学；2000年，学校由财政部划归教育部领导。