39所985大学分为“四个等级”第一等级：清北+华东五校处于第一等级的985大学有七所，除了全国最顶尖的清华北大，还包括了华东五校，分别是上海交大，复旦，浙大，南大，以及中国科学技术大学。

第二等级：中坚九校处于第二等级的大学有九所，分别是武大，华中科技大学，西安交大，哈工大，中山大学，厦大，天大，东大，以及北理工。这几所大学一般排在全国的前20名，仅次于清北和华东五校第三等级：普通985院校位于第三等级的985大学，就是我国985队伍中实力最为中庸的那一部分，比如中国人民大学，吉林大学，四川大学，北京师范大学，中南大学，同济大学，厦门大学，北京航空航天大学，华东师范大学，大连理工大学，华南理工大学，西北工业大学，以及电子科技大学等。第四等级：末尾的985大学和前三个等级的985相比，第四等级的985院校无论是综合实力，还是数量等方面都比较逊色，主要包括中国海洋大学，西北农林科技大学，以及中央民族大学三所。