区别如下：一、分布区域不同山丁子即为山荆子，主要分布于中国辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北、山西、山东、陕西、甘肃等地。

海棠主要分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西等地。

二、花期和果期不同山丁子的花期在4-6月，果期在9-10月。海棠的花期在4-5月，果期在8-9月。

三、主要价值不同山丁子既有经济和园林价值，还可以用于入药。海棠既有园林价值，也可食并可制肥皂。