缺磷的植株因为体内碳水化合物代谢受阻，有糖分积 累，从而易形成花青素（糖苷）。

许多I年生植物（如玉米） 的茎常出现典型的紫红色症状。由于磷是许多重要化合物的组分，并广泛参与各 种重要的代谢活动，因此缺磷的症状相当复杂。缺磷对植 物光合作用、呼吸作用及生物合成过程都有影响，对代谢的影响必然会反映在生长上从另一个為度来看，供磷不足 时，核糖核酸合成降低，并波及蛋白质的合成。 缺磷使细胞分裂迟缓，新细胞难以形成，同时也影响细胞伸长，这明显 影响植物的营养生长。所以从外形上看，生长延缓，植株矮小，分枝或分蘖减少。在缺磷初期叶片常呈暗绿色，这是由 于缺磷的细胞其伸长受影响的程度超过叶绿素所受的影响，因而缺磷植物的单位叶面积中叶绿素含量反而较高，但 其光合作用的效率却很低，表现为结实状况很差。