一个氨基酸分子的羧基和另一个氨基酸分子的氨基相连接，同时脱去一分子水 ，形成肽键，这种结合方式叫做脱水缩合。

脱水缩合还存在于多糖、核酸的形成过程中。 两个或多个有机分子相互作用后以共价键结合成一个大分子，同时失去水的反应叫作脱水缩合反应，它是缩合反应的一种形式。氨基酸脱水的原理是氨基脱氢，羧基脱去羟基，从而形成肽键，并脱去一分子水。两分子氨基酸脱水缩合时，一般形成链状的二肽。