真核生物基因的编码区分为内含子和外显子，一般认为是与调控基因转录有关。

外显子是指真核细胞的基因在表达过程中能编码蛋白质的核苷酸序列。内含子（Intron）是一个基因中非编码DNA片段，它分开相邻的外显子。更精确的定义是：内含子是阻断基因线性表达的序列。