自交是指具有相同基因型的个体之间的交配，或者说是纯种个体与自身进行交配的过程。

在生物学中，自交主要用于植物，特别是那些可以自我繁殖的植物。例如，豌豆就是一种典型的自花授粉植物，它的花朵内既有雄蕊也有雌蕊，花粉从雄蕊传到雌蕊时，就实现了自交。自交的结果是后代的基因型与亲代相同，这在遗传学研究中具有重要意义。通过观察和分析自交后代的性状分离情况，科学家可以推断出控制特定性状的基因的遗传方式，以及这些基因在染色体上的位置。此外，自交也是保持品种纯度的有效方法之一。