在细胞膜的外表，有一层由细胞膜上的蛋白质与多糖结合形成糖蛋白，叫做糖被。

它包括蛋白质和糖链。糖链不光与蛋白质结合，还与其他物质如脂质结合。糖链作为撮合蛋白质的辅基，一般都少于15个单糖，因此也称为寡糖链。寡糖链的结构非常多，其可以与核酸和蛋白质相比较。糖链是由人体细胞中各种糖连接而成的链状物质，是糖脂质和糖蛋白质的组成部分，人体内共有数百种糖链。