2015年。

学校前身是1978年成立的大理医学院和大理师范高等专科学校。

2001年10月，经教育部批准，大理医学院与大理师范高等专科学校合并组建为大理学院，大理工业学校、云南广播电视大学大理分校并入该校。

2021年4月29日，学校正式更名为大理大学。大理大学是一本大学，该校是一所以医学、药学、教育学和生物学为优势，民族学和艺术学为特色，多学科交叉融合、多层次协调发展的综合性本科学校。