碳水化合物是一类由碳、氢和氧元素组成的化合物，通常被称为碳水化合物或糖类。

这些化合物在自然界中非常普遍，包括葡萄糖、果糖、蔗糖、淀粉等。碳水化合物在生物体内起着重要的能量和结构功能。它们是生物体的主要能量来源，也是构成细胞壁和组织的重要组成部分。此外，碳水化合物还在人类日常饮食中扮演着重要角色，是人类获得能量的主要来源之一。总的来说，碳水化合物在生物化学、营养学和生物能量领域具有极其重要的作用。