外显子和内含子都是DNA的片段。

真核生物的基因结构为：两个非编码区夹着一个编码区。编码区的结构为：若干个外显子和若干个内含子间隔排列。编码区的两头都是外显子，也就是说，内含子的数量会比外显子少一个。外显子和内含子部分都会被转录成mRNA，但是，经过加工后，mRNA中由内含子转录部分会被切出，最后成熟的mRNA是只由外显子部分转录的，然后经过翻译成为蛋白质。原核生物的基因结构无外显子和内含子之分