谷氨酸（α-酮戊二酸）→δ-氨基酮戊酸→胆色素原→→原脱植基叶绿素a（原叶绿酸酯）→脱植基叶绿素a（此步骤需要光催化两外需NADPH）→+叶醇（NADPH）→叶绿素a

其他的叶绿素合成与此类似。

叶绿素的生物合成（产生）途径，是由琥珀酰辅酶A和甘氨酸缩合成δ-氨基乙酰丙酸，两个δ-氨基乙酰丙酸缩合成吡咯衍生物胆色素原，然后再由4个胆色素原聚合成一个卟啉环──原卟啉Ⅳ，原卟啉Ⅳ是形成叶绿素和亚铁血红素的共同前体，与亚铁结合就成亚铁血红素，与镁结合就成镁原卟啉。镁原卟啉再接受一个甲基，经环化后成为具有第Ⅴ环的原脱植醇基叶绿素，后者经光还原、酯化等步骤而形成叶绿素。

叶绿素广泛存在于绿色植物中，生产中用于提取叶绿素的原料主要有蚕沙（蚕的粪便）、蔬菜、小球藻、植物叶片等，其中小球藻是自然界中叶绿素含量最高的生物，大约为4%～6%。而目前国内工业上提取叶绿素大部分使用蚕沙，蚕丝业是我国的传统产业，每年蚕的养殖量不断增加，因此蚕沙产量很大，但是大部分蚕沙没有得到充分的利用，仅仅用作肥料、饲料。

蚕沙便宜易得，而且叶绿素含量很高，利用蚕沙不仅可以得到富含叶绿素的产品，使用过的蚕沙还可以继续用作肥料，这样使蚕沙得到了合理充分地利用，提高了其经济价值，但是蚕沙也存在一些缺点：原料比较分散、容易受季节和天气的限制等。