腺苷是一种遍布人体细胞的内源性核苷，可直接进入心肌经磷酸化生成腺苷酸，参与心肌能量代谢，同时还参与扩张冠脉血管，增加血流量。

腺苷在生物化学上扮演着重要角色，包括以腺苷三磷酸（ATP）或腺苷双磷酸（ADP）形式转移能量，或是以环状腺苷单磷酸（cAMP）进行信号传递等。此外腺苷也是一种抑制性神经传导物，会促进睡眠。腺苷能迅速为红细胞所摄取，因此作用时间很短，游离腺苷的血浆半衰期小于10s。核糖核苷酸由一分子磷酸、一分子核糖（一种五碳糖）、一分子含氮碱基构成。核糖核苷酸分成腺嘌呤核糖核苷酸、鸟嘌呤核糖核苷酸、胞嘧啶核糖核苷酸、尿嘧啶核糖核苷酸。