在已知的百余种元素中，生命过程中所必须的27种元素，称为生物元素．生物体所采用的构成自身的元素，都是经过长期选择确定的．生物元素都是在自然界中含量丰富的，容易得到的元素。

它们主要是轻元素，生物元素组成生命所需无机物和有机物。中文名生物元素释义生命必须的元素数量27种常见代表C，H，O，N无机化合物有机化合物简介主要的生物元素C、H、O、N占生物元素总量的95%以上，原子序数为8或8以下。它们和P、S、K、Na、Ca、Mg、Cl共11种元素，构成生物体全部质量的99%以上，称为常量元素，原子序数在20以下。另外16种成为微量元素，包括B、F、Si、Se、As、I、V、Cr、Mn、Fe、Co、Ni、Cu、Zn、Sn、Mo，原子序数在53以下，占人体总量不足1%。

2010年12月3日，美国宇航局宣布，发现一种能够利用有毒元素As生存和繁殖的微生物——变形菌纲的GFAJ-1菌株，它的细胞成分构成中As元素代替了P元素。