民办大学和三本院校在性质和办学类型上是不同的，不是一回事。

1. 民办大学：民办大学是指由社会力量自主投资创办、依法办学、接受社会监督的高等教育机构，其办学经费主要来源于学费和社会捐赠。民办大学的学历与公办高校的学历具有同等法律地位，毕业生可以享受国家规定的待遇和权益，包括参加研究生考试和公务员考试等。

2. 三本院校：三本院校是指本科层次的普通高校中最低档次的学校，主要招收普通高中生，与一本和二本院校相对应。三本院校是由中央和地方政府投资创办、为公共利益服务的高等教育机构，其办学费用主要由政府财政拨款。三本院校的毕业生可以获得相应的学士学位，但其就业竞争力可能相对较弱。因此，民办大学和三本院校虽然都提供高等教育服务，但是在性质和办学类型上是不同的。从招生标准、师资队伍、学科设置等方面来看，民办大学和三本院校也存在较大区别。需要根据个人情况和学业规划选择适合自己的高校类型。