世界近代史有三条基本线索：首先是资本主义的产生、确立、发展和演进为帝国主义的历史，这是世界近代历史发展的主流；资本主义的殖民扩张，引起了亚洲、非洲、拉丁美洲的民族解放运动；资本主义社会两大阶级矛盾的激化，引起了工人运动和社会主义运动。

这就是世界近代史发展的三条基本线索，也可称之为近代世界的三股历史潮流。