大体上可以分为机理分析和测试分析两种。

机理分析就是根据对客观事物的特性的认识，找出反映内部机理的数量规律，简历的模型常有明确的物理或现实意义。测试分析是将研究对象看作一个“黑箱”系统，通过对系统输入、输出数据的测量和统计分析，按照一定的准则找出与数据拟合得最好的模型。许多实际问题常常将两种方法结合起来建模，比如建立人口模型。