NBA常规赛从每年的10月底的第一个星期二开锣，到次年的4月20日左右结束。

在这期间；30支球队总共要进行1189场常规赛，每支球队要打满82场比赛，主客场各占一半。季后赛从4月下旬开始进行，直到6月中旬决出总冠军为止。NBA分为东西两个联盟，每个联盟各有三个赛区。在常规赛中每支球队与同一赛区的球队要打四场，与同一联盟不同赛区的球队打三到四场，与另一联盟的球队打两场。一个赛季每支球队在自己的主场至少与其它29支球队进行一次交锋。常规赛的赛程比较紧凑，球队在每个星期有三到四场比赛，而且每个赛季都有不同程度的“背靠背作赛”、连续客场作赛等难度赛程。在常规赛中，有两个日子的比赛是NBA联盟经过精心安排的，那就是第一天的揭幕战和圣诞节的圣诞大战。在这两个特殊的日子里，联盟往往会刻意安排最具人气的球星之间进行对垒，以最大限度地吸引观众的眼球。