德国学前教育家福禄贝尔建立世界上第一所幼儿园，使学前教育理论最终成为一门独立的学科——学前教育学。

他认为学前教育要遵循儿童的自然本性，遵循幼儿自身发展的规律。他认为儿童的发展是通过幼儿的自我活动实现的。他认为教师只是为儿童提供活动的条件，而不要进行干预，只有在必要时才对幼儿提出一定的要求。福禄贝尔游戏有着重要的教育地位。