兰州大学是教育部直属的全国重点综合性大学，是国家“985工程”和“211工程”重点建设高校之一。

学校创建于1909年，始为甘肃法政学堂，1928年扩建为兰州中山大学，1945年定名为国立兰州大学。在兰州文理学院是一所省属全日制普通本科院校。其前身甘肃教育学院和甘肃联合大学分别创办于1950年和1985年；2001年7月，两校合并组建新的甘肃联合大学基础上筹建兰州文理学院。

2013年3学经教育部同意创建兰州文理学院，兰州文理学院为全日制普通本科大学。兰州大学为211和985双一流重点院校，兰州文理学校为甘肃省普通本科，二者有本质差别。