可以从2者的利害关系进行区分。

寄生生物对寄主的利害关系是单向的，就是说，寄生体的生活完全依赖寄主，并且对寄主的影响是有害的。共生生物对共生体的利害关系是双向的。共生生物虽然有可能在生活上依赖共生对象，但对共生对象无害，或者有利简单说，：寄生：寄生生物 ----------（有害）------>寄主 。共生： 共生生物共生对象。