指气候干燥，降水量小，蒸发量大，植被稀少的地区，一般位于干旱或半干旱气候带。

荒漠地带风力作用强大，地表水贫乏，多盐碱土分布。植被具有耐旱、耐盐碱、生长期短等特性，多为灌木林。