爬行动物体表那层又硬又厚的东西是鳞，它们通常是由一种叫做角朊的角层组成，人类的指甲就是由类似的物质构成的。

这层鳞片用以防止水分的蒸发并且保护它们不受一些捕食动物的侵害。随着季节的推移，这层鳞片皮肤也不时蜕去，爬行动物借此不断成长并长出新的皮肤。