光的实质是能作用于人的眼睛并能引起明亮视觉的电磁辐射。

光是由高速运动着的光量子组成。当光照射到某一物质上，由于该物质的物理特性不同，便会从它的表面选择性地反射一定波长的光波，进入人眼作用于视网膜上，其能量刺激视网膜上的视杆细胞和视锥细胞，并将这些刺激传递到视觉中枢，便形成了视觉(或称颜色感觉)。当物体表面对所有可见光谱所有波长的辐射的反射率都在80%~90%以上时，视觉上的感觉便是白色，若反射率均在4%以下则为黑色。