2012年，根据《国务院办公厅关于国家教育体制改革试点的通知》部署，教育部相继批复北京、上海、江苏、广东、云南5所省级广播电视大学更名为地方开放大学。

是为了以现代信息技术为支撑，面向社会成员提供学历与非学历继续教育服务，旨在促进教育机会公平、优质教育资源共享、国民素质不断提高的新型大学。

国家开放大学前身是中央广播电视大学，于1979年2月6日正式开学。

2012年7月31日，国家开放大学在中央广播电视大学的基础上揭牌。