以下是它们之间的主要区别：考试形式不同：成人高考和函授教育一般有定期考试，每年有一到两次，而自考则比较灵活，可以在规定的报名时间内自主选择报考科目和考试时间。

学习方式不同：成人高考和函授教育是通过教学机构的课程辅导来学习；自考则是通过较为自主的学习模式进行学习。一般来说，自考学员需要自己下载或购买教材，自行学习，而学校提供学习指导以及考前培训等。学习周期不同：成人高考和函授教育一般需要2-4年的学习周期，自考则需要根据个人的个体情况，可能在1-7年之间不等。学历认可不同：三者的学历认可程度也不同。成人高考和函授教育的学历在国内普遍得到认可，可以在各行业应用；自考的学历认可较为有限，有些公司对自考学历会有一定的限制。