制度改革是对现行制度的重大修改和根本变革，或者是对现行制度的废除和新制度的建立。

制度改革是社会系统自我完善、自我发展的一种运行机制，它不是对现行制度的简单废除，而是合理扬弃。制度改革除必须坚持“制度制定的原则”外，还必须遵循下列原则：一、回溯分析的原则。即必须回到现行制度形成的原始起点，客观分析现行制度产生的机制和条件， 顺序理清现行制度产生问题的过程、影响程度及其原因，并充分肯定其合理因素，从而找到有效的、新的制度方案;二、双重优化的原则。制度改革也必须是多方案的最佳选择。用于替代现行制度的新的制度改革方案，不仅必须优于现行制度，而且还必须是各种改革方案中最优的方案;三、心理效应原则。一项现行制度的改革，可能引起一系列心理反应，必须掌握各种可能出现的心理反应，并对它积极地加以控制、诱导和利用，以保证改革的顺利进行;四、“先立后破” 的原则。新的制度还没有建立起来，不要急于宣布废除旧制度，以免 引起混乱。对于重大制度的改革，事前必须要有充分的准备。