台湾位于中国大陆东南沿海的大陆架上，与祖国大陆的福建省隔台湾海峡相望，最窄处仅为130千米。

东亚大陆外侧，有阿留申、千岛、日本、琉球及菲律宾等岛弧，南北绵延，宛如长条锁链，为亚洲大陆与太平洋间的天然防线，而台湾恰居此岛弧锁链的中枢，接近大陆，控制南北，故地位重要。台湾又是西太平洋航道的中心，是太平洋地区各国海上联系的重要交通枢纽。北有日本、琉球群岛，南接菲律宾群岛，是往来于亚洲各地的必经之地。中国东海和南海之间往返的船只从这里通过，从欧洲、非洲、南亚和大洋洲到中国东部沿海的船只从这里通过，从大西洋、地中海、波斯湾和印度洋到日本海的船只一般也经过这里。台湾也是东南亚和东北亚之间航空及海运的必经之地。