云南师范大学的前身可追溯到诞生于1938年（戊寅年）的国立西南联合大学师范学院；1950年国立昆明师范学院更名昆明师范学院；1984年更名为云南师范大学。

据学校官网2015年11月信息显示，云南师范大学校园总面积3030亩，建筑面积1089331平方米，有呈贡主校区和一二一西南联大校区2个校区。学校下设19个二级学院，开设86个本科专业；有教育部重点实验室2个、教育部工程研究中心1个、云南省重点实验室3个；有本科生26208人；研究生3685人，其中博士83人；留学生842人，其中本科留学生465人，硕士留学生132人，博士3人，非学历留学生242人。