“985”是在1998年5月4日在北京大学百年校庆时提出的要在国内建设世界一流名校的讲话。

因为是在98年5月份提出的，所以被称为“985”大学。最初选“985”院校的时候，只有9所学校入选，回来陆续又增加了几所，目前国内有“985”院校39所。“211”是国家为了面向21世纪，重点建设的100所左右的名校。

211工程也是我们国家自建国以来，在高等教育领域进行的规模最大的一次重点工程。目前211工程已经有116所高等院校。“985”、“211”的区别是什么？在某种意义上来说985院校肯定比211院校好。985院校是世界一流的大学；211是国家重点培养的大学。985高校都是211高校，而211不一定是985。

211大学排名前39所大学既是11院校又是985院校，排名之后的77所大学只是211大学。