南京师范大学美术学院已有110年的办学历史，其前身是晚清李瑞清主持的两江师范学堂“图画手工科”，这是中国美术教育史上首次开设的新型高等艺术学科。

1928年该科演化而成的国立中央大学艺术教育科，由吕凤子、李毅士先后主持教务。1928年徐悲鸿受聘为该科教授，1935年徐悲鸿任主任。徐悲鸿先生倡导新美术运动，坚持现实主义艺术的办学方针，并邀请美术界精英，如高剑父、张大千、陈之佛、颜文梁、庞薰琹、吕斯百、吴作人、黄君璧、黄显之、张书旂、傅抱石、秦宣夫等著名画家先后在此执教，培养造就了一大批杰出的美术家和优秀的美术教师，在办学过程中形成徐悲鸿美术教育体系，这个体系代表了中国现代美术教育的主流，主导了中国现代美术的创新和发展方向。新中国成立后，该系先后更名为南京大学美术系、南京师范大学美术系，1999年改办为南京师范大学美术学院。所以南师大的艺术更好。