学前儿童处于皮亚杰认知前运算阶段（2－7岁）瑞士心理学家皮亚杰将儿童认知发展分为4个阶段即：感觉运动阶段（0－2岁）、前运算阶段（2－7岁）、具体运算阶段（7－12岁）和形式运算阶段（12岁以后）。

前运算阶段：以“表象性思维”为特点，将感觉运动图式内化为表象或形象图式。这一阶段儿童的思维表现出以下特征： ①由于思维尚无符合逻辑的推理，因而无法理解“守恒”的原则。 ②思维具有集中性，即只能注意情境的一个方面或一种特性而忽视其他方面或其他特性。 ③思维具有不可逆性。 ④思维具有自我中心的特点。