1990年4月7日北京时间21时30分，我国自行研制的“长征三号”运载火箭在西昌卫星发射中心成功地发射了“亚洲一号”卫星。

火箭发射升空后，一、二级火箭先后脱落成功，三级火箭相继两次点火，载着“亚洲一号”卫星在太空飞行。三级火箭工作16分钟以后，星箭分离，卫星进入近地点距地球200公里、远地点距地球36000多公里的大椭圆轨道，从而成功地把我国首次承揽发射的第一颗外国卫星送上太空。从火箭点火起飞到实现星箭分离，为时21分22秒。“亚洲一号”卫星的制造厂商美国休斯公司和亚洲卫星公司的专家，与我国航天专家一道进行了这次发射合作。成千上万的汉、彝、藏等各族人民，以及来自17个国家和香港、台湾地区的200多位佳宾，聚集在发射现场，目睹了我国运载火箭发射外国卫星的壮景。