2004年3月23日，教育部办公厅正式发文批复，同意筹备设立宁波诺丁汉大学，由浙江万里学院与英国诺丁汉大学合办。

学校于2004年9月17日正式开学。

2006年2月，宁波诺丁汉大学举行校园落成典礼。

2006年秋季，宁波诺丁汉大学的第一批学生出国交换。

2007年春季学期，宁波诺丁汉大学办了两期党校。

2010年，中国第一个中外合作办学机构的“国际科技合作基地”在宁波诺丁汉大学设立。

2012年年底，英国高等教育质量保障署（QAA）来到宁波诺丁汉大学对学校进行质量把控。

2013年5月，QAA在其官网上正式发布对宁波诺丁汉的质量评估报告，认为宁波诺丁汉的学术水平与学生质量与英国诺丁汉大学一致。

2014年，英国驻华大使官邸举办庆祝宁波诺丁汉大学创建10周年酒会 。