所谓方向观测法是以两个以上的方向为一组，从初始方向开始，依次进行水平方向观测，正镜半测回和倒镜半测回，照准各方向目标并读数的方法。

其原理为：在测站上 用测角仪器对两个以上照准点方向 依次进行观测，从而求出每两相邻 方向间的水平角。观测时用望远镜 在盘左位置，从起始照准点按顺时 针方向依次照准至最终照点，并读 取读数，为上半测回;然后在盘右位 置反向依次照准至起始照准点，为 下半测回。上、下半测回合为一测 回。一般需观测几个测回。此法观 测程序简单，测站平差工作量小，但 要求所有方向都同时清晰、稳定较 困难，当方向较多时，观测时间较 长，难于保证测量精度。适用于二 等以下的三角测量和方向不太多、 边长不太长的地壳水平形变测量。