二十世纪的文学和社会哲学具有紧密联系。

一战前的文学依旧延续着过去现实主义的传统，但是现代主义有一点兴起的苗头了。英国文坛萧伯纳戏剧振兴，小说上有英国现实主义小说三杰：高尔斯华绥、贝内特和威尔斯。一战前期，现代主义小说还没有正式形成前主要是这四个人，表现了英国在世纪之交，现代主义和现实主义相互交织的情况。现代主义形成之后，主要的人物也就是乔伊斯、伍尔夫、劳伦斯、毛姆、康拉德和艾略特，二战之后是戈尔丁和修斯这俩，其余的也就会提一嘴，不会详细描述。总的来说二十世纪是个文学百花齐放的时代，现代主义兴起，同时也有象征主义、自然主义这两类小说齐头并进，再加上意识流写作，从文学流派的兴起就能看出两次战争给世界人民带来多大的伤痛，文学作为治愈心灵的有效工具，自然也得到相应的发展。