17世纪早期英国处于历史上的巨大动荡时期，经济、宗教、政治和文学无一例外。

此时英国文学大致可分为：詹姆斯一世下的雅各宾派，查理士一世下的卡洛琳派和以克伦威尔为主的革命派。政局动荡下的作家们更倾向于简练的语言，与文艺复兴时期的长篇大论形成了鲜明的对比。作家们也开始用不同的文学体裁来呈现多样的内容，诗歌，散文，戏剧等等。同时，宗教矛盾的激化使得人和神之间的关系更加复杂，作家们不得不用哲学的方式来引导和教育人们。因此，新的文学特点产生了：语言简练精确，体裁内容多样和富含哲理。