英语单词的词源复杂主要有以下原因：英语的来源非常复杂。

英语的基础是日耳曼语族的盎格鲁—萨克森语，但在中世纪和文艺复兴时期，教会和知识分子都普遍使用拉丁语，诺曼征服之后数百年，拉丁语族中的法语又成了宫廷的语言，在殖民扩张和全球化过程中，由于英语的显赫地位，许多语言的词汇都被吸纳进来，更强化了英语的多元性。英国历史上一直没有统一英语用法的官方努力。导致中古英语拼写的混乱局面对现代英语的拼写产生了消极影响。