司马光字君实，陕州夏县人。

司马光7岁时，已经像成年一样（古代成年指弱冠，并非如今的18岁），特别喜欢听人讲《左氏春秋》，了解其大意后回来讲给家人听。从此对《左氏春秋》爱不释手，甚至忘记饥渴和冷热。一天，一群小孩在庭院里嬉戏。院子里有一口大水缸，一个小孩爬到瓮缸上，失足掉进缸里沉没到水里。大家都丢下失足者离开了。司马光立刻拿起石块击打瓮缸，瓮缸被打破了，水从破口处喷涌出来，失足掉入水里的人才能够活下来。