为表彰到地方发光发热的优秀毕业生，学校于2006年设立清华大学毕业生启航奖，作为毕业生就业领域唯一的校级荣誉，每年对做出具有方向性意义就业选择的优秀毕业生进行表彰。

“启航奖”设金奖、银奖、铜奖，将按照德才兼备、以德为先的原则进行评选，择业情况需满足一种或多种情形，毕业生可个人申请。具体是:到国家重要行业和领域就业、到中西部和东北地区工作、通过国家和地方组织的重点项目就业、到境内外知名高校任教、自主创业、到国际组织实习任职，根据个人实际情况填写“启航奖”申请表。