清华与紫荆结缘不知源于何时。

至少在解放前，人们就约定俗成地将它与丁香一起视作清华的校花。据清华史料记载，1916年除夕，闻一多所在的中等科曾报名参加了校内演剧竞赛，以《紫荆魂》为中文名演出莎士比亚戏剧《Much Ado about Nothing》，并最终获得优胜奖。剧的内容与赞颂紫荆的品性有关，在当时具有较大的影响力。《紫荆魂》对清华学子的影响十分深远，至今在清华大学的校园活动里，该剧依然常被重新演出。多数清华学子都认为这是将紫荆定为清华校花的来源之一。