因为三江学院是民办大学，民办大学不可能转公办的三江学院校名来历可追溯至1902年的“三江师范学堂”。

1992年东南大学、南京大学等高校的四位退休和即将退休的教授、干部发起并创办“三江大学”，1995年4月由原国家教委批准正式建校；2002年2月经国家教育部批准升格为本科高校，定名为“三江学院”。

2017年，学校成为江苏省省级硕士立项建设单位。