美国主要有三类学校，即四年制中学、三三制中学和中间学校，其中三三制中学最为普遍，分为初中和高中，主要围绕教学、指导和服务三方面来进行，主要是教学工作。

美国中等教育的教学科目非常庞杂，全国中学阶段学科多达247种，有必修和选修之分。课程一般分为两类：一类是学术性科目，如英语、社会学科、理科、数学、外语、人文学科；另一类为非学术性科目，如卫生、体育、家政、音乐、美术、工艺等。实行学分制，学生须修满16学分方准毕业。