创作背景：《苏州园林》是叶老为一本苏州园林图片册写的序。

1979年初，香港有一家出版社打算出一本介绍苏州园林的摄影集，约叶老写一篇序文。叶老22岁以前，一直生活在苏州，课余之暇，常和好友游览苏州园林，对苏州园林的情趣和特征有深刻的体会。写作这篇序文时又参阅了陈从周教授编撰的《苏州园林》一书。序文写好后交给了香港那家出版社，但图片册一直不见出版。《百科知识》编辑部知道叶老有这样一篇文章，便要求让他们先发表，于是，这篇序文发表在《百科知识》1979年第4期上。发表时删去了序文最后的几句话。人民教育出版社把它编入语文课本时，又删去了序文的第一段，原题“拙政诸园寄深眷——谈苏州园林”也随之改为“苏州园林”。