纵向组织：指按照学科知识的逻辑顺序，从已知到未知、从简到繁、从具体到抽象等先后顺序来组织编写。

例如，加涅的层次结构理论按照复杂性程度把人类学习分为八类，认为学习任何一种新的知识技能，都是以已经习得的或原有的知识技能为基础，即复杂学习以简单学习为基础;学科课程(语文、数学等)多为纵向组织。横向组织：指打破小学科的知识界限和传统的知识体系，按照学生发展的阶段，以学生心理发展阶段需要探索的、社会最为关心的问题为依据来组织编写教材内容，构成一个一个相对独立的专题。例如，雾霾问题很严重，那么可以将能够解释雾霾的成因和解决此问题相关的知识(气象学、地理学、生态学、环境学等)组织起来呈现。