严格意义上来说是四种流派：1）生物起源论：认为教育是物种进化过程中形成的人类和动物共有的本能行为。

2）心理起源论：教育最初起源于原始人类的那种具有教育意味的无意识模仿。

3）劳动起源论：劳动创造了人类和社会：劳动过程的复杂性要求通过教育把人类积累的经验传授给下一代，考古学和人类学研究证明：人类原始时代教育活动已经存在了，教育是一种永恒的社会现象。

4）社会实践起源论；教育起源于原始社会人的社会实践或社会实际生活需要。