绿林出身是指一个人出身贫寒，没有家世背景，只能在山林中生存，靠打猎、采药等方式维持生计。

这个词源于中国古代的绿林山林，是指一些流亡的义士、盗贼、逃犯等在山林中聚集起来，形成的一种社会群体。这些人没有正当的职业和收入来源，只能通过抢劫、劫富济贫等手段来生存。因此，绿林出身的人通常被认为是没有受过良好教育和社会熏陶的人，但也有一些人通过自身努力和机遇的转变，最终成为了成功人士。