1、典型调查：是指从调查对象的总体中选取一个或几个具有代表性的单位,如个人、群体、组织、社区等等,进行全面、深入的调查.其目的是通过直接地、深入地调查研究个别典型,来认识同类事物的一般属性和规律.

典型调查的目的不在于认识少数的几个典型,而在于借助于典型认识它所代表的同类事物的共性.这就要求对典型进行深入的全面的直接调查.

2、重点调查：是通过对重点样本的调查来大致地掌握总体的基本数量情况的调查方式.所谓“重点”,是指总体中那些在某一或某些数量指标上占有较大比重的单位或个体.

3、抽样调查：是指从调查对象的总体中抽取一些个人或单位作为样本,通过对样本的调查研究来推论总体的状况.

与典型调查相比较,抽样调查一般是标准化、结构式的社会调查,它具有综合定性研究和定量研究的功能,因此,抽样调查已成为现代社会调查的主要方式.

抽样调查的调查对象一般要求采取随机抽样的方法确定.随机样本的代表性较少受到抽样者主观因素的影响,其代表性是由随机抽样方法来保证的.因此抽样调查的信度和效度首先依赖于科学的抽样方法.