锗元素是周期表的第4数列。

周期表按照元素的化学性质和电子排布规律，把元素分配到了不同的数列或者周期中。每一周期表周期中间的一横排被称为一数列，而第4数列中的元素电子排布特征是4s2 3d10，同时这些元素具有类似于碳、硅、锡等元素的化学性质，也被称为“碳族元素”。锗的原子序数为32，既不是前面三数列中的典型金属元素，也不是后面五数列中的非金属元素，因此在一般情况下，锗元素具有中性的特性。